O número de mortos pelas inundações no centro e no leste de Kentucky, nos Estados Unidos, subiu para 25 pessoas, segundo informou o gabinete do governador do estado, Andy Beshear, nesta sexta-feira (29).
Entre os falecidos há seis crianças, quatro delas da mesma família.
Em uma entrevista coletiva nesta manhã, o governador alertou que o número final de mortos será "muito mais elevado" à medida que os esforços de resgate avancem e mais corpos sejam encontrados.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, anunciou também nesta sexta a declaração de Kentucky como área de "grande desastre" para confirmar a ajuda federal que o governo do país dará ao estado para lidar com essas inundações.
De acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia (NWS, na sigla em inglês), o trecho do rio Kentucky na cidade de Jackson atingiu o nível mais alto já registrado com 13 metros, superando um recorde estabelecido em 1939.
Beshear já declarou estado de emergência em todo o Kentucky na quinta-feira (28), e hoje os avisos de inundação permanecem em vigor na maior parte da região.
A ordem de Beshear inclui a mobilização de tropas da Guarda Nacional de Kentucky para usar caminhões e helicópteros para ajudar as pessoas presas pelas águas turbulentas.
Muitas pessoas ficaram presas pelas águas da enchente nos telhados de suas casas ou nas árvores, de acordo com a emissora de televisão local WHAS11.
"O número de mortos continua a crescer e muitas famílias perderam absolutamente tudo", lamentou o governador.
Na noite de quinta-feira, as autoridades do Kentucky recomendaram que a população evacuasse as casas ao redor do Lago Panbowl, perto de Jackson, devido à subida das águas do rio Kentucky e "uma descarga de lama" observada perto da barragem do lago.
Os meteorologistas estão prevendo outra série de chuvas para hoje na área inundada por torrentes que desceram das montanhas e fizeram subir os rios e córregos nos Apalaches. As águas descontroladas danificaram pontes e inundaram casas, empresas e estradas.
Na cidade de Whitesburg, as águas da enchente inundaram o Appalshop, um centro de artes e educação conhecido por promover e preservar a história e a cultura da região.
As autoridades relataram inundações rápidas de rios e córregos no leste de Kentucky, oeste da Virgínia e sul da Virgínia Ocidental, áreas afetadas por tempestades nos últimos dias.
De acordo com a plataforma PowerOutage.us, nesta manhã havia 24.157 residências e empresas em Kentucky sem fornecimento de energia, e outras 6.789 na mesma situação na Virgínia.
Jerry Stacy, diretor de Gestão de Emergências do condado de Perry, no leste de Kentucky, descreveu as inundações como "um evento catastrófico".
Fonte:R7